(Nota de l'editor: Aquest article és un fragment de la Guia de recursos de ZigBee.)
La raça de competència és formidable. Bluetooth, Wi-Fi i Thread han posat la seva mirada en la IoT de baix consum. És important destacar que aquests estàndards han tingut els avantatges d'observar què ha funcionat i què no ha funcionat per a ZigBee, augmentant les seves possibilitats d'èxit i reduint el temps necessari per desenvolupar una solució viable.
Thread va ser dissenyat des de zero per satisfer les necessitats de la IoT amb recursos limitats. El baix consum d'energia, la topologia de malla, la compatibilitat amb IP nativa i la bona seguretat són característiques clau de l'estàndard. Havent estat desenvolupat per molts, tendeix a aprofitar el millor de ZigBee i millorar-lo. La clau de l'estratègia de Thread és la compatibilitat amb IP d'extrem a extrem, i aquesta és la prioritat de la llar intel·ligent, però no hi ha cap raó per creure que s'aturarà aquí si té èxit.
El Bluetooth i el Wi-Fi són potencialment encara més preocupants per al ZigBee. El Bluetooth va començar a preparar-se per abordar el mercat de la IoT fa almenys sis anys, quan van afegir Bluetooth Low Energy a la versió 4.0 de l'especificació principal, i a finals d'aquest any la revisió 5.0 afegirà un major abast i velocitat, resolent les principals deficiències. Més o menys al mateix temps, el Blurtooth SIG introduirà estàndards de xarxa en malla, que seran compatibles amb versions anteriors del silici dissenyat per a la versió 4.0 de l'especificació. Els informes indiquen que la primera versió de la malla Blurtooth serà per a aplicacions alimentades per inundacions, com ara la il·luminació, un mercat de mercat inicial per al Bluetooth Mesh. Una segona versió de l'estàndard de malla afegirà capacitat d'encaminament, permetent que els nodes fulla de baix consum romanguin inactius mentre altres nodes (amb sort alimentats per la xarxa elèctrica) realitzen la gestió de missatges.
La Wi-Fi Alliance arriba tard a la festa de la IoT de baix consum, però com Blurtooth, té un reconeixement de marca omnipresent i un enorme ecosistema que l'ajuda a posar-se al dia ràpidament. La Wi-Fi Alliance va anunciar Halow, basat en l'estàndard sub-Ghz 802.11ah, el gener de 2016 com la seva entrada al concorregut camp dels estàndards de la IoT. Holaw té seriosos obstacles a superar. L'especificació 802.11ah encara no s'ha aprovat i no s'espera un programa de certificació de Halow fins al 2018, per la qual cosa va anys enrere respecte als estàndards de la competència. El més important és que, per aprofitar la potència de l'ecosistema Wi-Fi, Halow necessita una gran base instal·lada de punts d'accés Wi-Fi que admetin 802.11ah. Això significa que els fabricants de passarel·les de banda ampla, encaminadors sense fil i punts d'accés han d'afegir una nova banda d'espectre als seus productes, cosa que afegeix cost i complexitat. I les bandes sub-Ghz no són universals com la banda de 2,4 GHz, per la qual cosa els fabricants hauran de comprendre les idiosincràsies reguladores de desenes de països en els seus productes. Passarà això? Potser. Passarà a temps perquè Halow tingui èxit? El temps ho dirà.
Alguns descarten el Bluetooth i el Wi-Fi com a intrusos recents en un mercat que no entenen i no estan equipats per abordar. Això és un error. La història de la connectivitat està plena de cadàvers d'estàndards establerts, tecnològicament superiors, que han tingut la mala sort de trobar-se en el camí d'un gegant de la connectivitat com ara Ethernet, USB, Wi-Fi o Bluetooth. Aquestes "espècies invasores" utilitzen el poder de la seva base instal·lada per obtenir un avantatge competitiu en mercats ajustats, cooptant la tecnologia dels seus rivals i aprofitant les economies d'escala per aixafar l'oposició. (Com a ex-evangelista de FireWire, l'autor és dolorosament conscient d'aquesta dinàmica.)
Data de publicació: 09 de setembre de 2021